На вкус и цвет товарищей, конечно же, нет. Тем не менее хочется, чтобы все любили Париж – самый посещаемый город в Европе. К счастью, наибольшая часть гостей покидает город с чувством удовольствия, порой и восторга. Неудовлетворёнными уезжают немногие.

Кто-то из последних разочарован тем, что Парижу не хватает идеальной чистоты и порядка, какие можно найти в Германии. Кому-то оказался не по душе парижский сервис, уступающий английскому. Кого-то не порадовал подчёркнутый снобизм парижан, далёкий от нравов обитателей Нью Йорка или Лос Анжелеса. Кто-то недоволен обилием колоритного населения (в Аргентине лучше!), а кто-то – всем вместе взятым. И каждый из них не сумел правильно понять город.

Правда, нынешний Париж уступает тому Парижу времён «бэль эпох», когда всемирные выставки собирали весь мир в «La Capital des Arts» – столицу искусств, когда слава города достигла своего апогея.

Действительно, в районе импозантного «Мулен-Руж» и Пигаль на бульваре Клиши – излюбленных местах импрессионистов – развилась целая сеть сопутствующих «сексодромов» и ночных кабаре, часто дурного тона (есть исключения, конечно, в виде театров и кафе), увидев которые и сами импрессионисты, наверно, прикрыли ьы глаза в смущении.

Должен признаться, что в своём перечне недовольных Парижем намеренно пропустил ностальгирующих по ушедшим временам. Их положение сложнее, ведь прошлое им нужно, чтобы туда возвращаться. Для них предусмотрено утешение: рядом, на Монмартре, остаётся ещё много весьма приличных мест для прогулок. Там по-прежнему живут и творят художники.

Францию называют страной защиты прав человека. Об этом нужно помнить, посещая район Барбеса или La Goutte d`or, где в самом деле наблюдается запущенность, заставляющая вспомнить колорит восточных городов. Там живут друг на друге тысячи мультинациональных иммигрантов, в основном бедных. Это правда, они далеки от забот о чистоте.

Правда также, что в иных гостиницах и прочих заведениях посетитель может встретить небрежное обращение: клиент не должен заподозрить, что имеет дело с монархистами, всё-таки Франция – демократическая страна!

Но разве можно из-за мелочей разочароваться в таком городе, как Париж! Как можно, едва прибыв, интересоваться стоимостью обеда в «Максиме», если даже не знаешь, где находится остров Ситэ – КОЛЫЬЕЛЬ ПАРИЖА!

В этом городе царит несравненный вечный дух, неуничтожимый, ничем не протирающийся, сложенный многими веками истории человечества, превратившими Париж в хранилище драгоценностей всех эпох и культур.

Стоило бы просто постоять в любое время года и суток и при любой погоде на Понт-Неф и посмотреть в обе стороны Сены, походить ночью по великолепно освещённому Кур Каррэ, прислушиваясь к звукам скрипки или флейты, потом свернуть под арку – с обеих сторон сквозь огромные стёкла можно любоваться в тишине величественными греческими и римскими статуями. Или со стороны Лувра, только днём, спиной к стеклянным Пирамидам, окунуться взглядом в великолепную панораму, называемую «Триумфальный путь», которая нам открывается сквозь арку Карусель; за ней простирается сад Тюильри, уступающий место площади Конкорд с её египетским обелиском.Затем взгляд идёт вдоль Елисейских полей, чтобы попасть во вторую арку – Триумфальную (Наполеоновскую) на площади Звезды, а дальше следует вдоль авеню Великой Армии, чтобы умереть далеко-далеко в небе, что виднеется уже сквозь третью (Миттерановскую), самую круглую арку Ля Дефаис в новом деловом квартале с небоскрёбами.

Несколько веков истории мгновенно разворачиваются перед нами. Грандиозная перспектива!

Стоило бы также взглянуть под утро на суровый ренессансный фасад здания Консьержери с его изящными башнями. А в солнечный день обязательно нужно оказаться на втором этаже церкви Сент Шапель, шедевра готической архитектуры во дворе Консьержери. Её стены, если их только можно назвать стенами, составлены из пятнадцатиметровых витражных панелей, разделённых лишь тонкими столбиками. Ничто не сравнится с этим феерическим праздником красок, с этой радостью души.

Приятно заблудиться в узеньких позднесредневековых улочках самого интеллектуального района Парижа, Марэ, где можно получать удовольствие, обнаруживая замок на каждом шагу.

О своём любимом городе я мог бы говорить бесконечно, здесь трудно разделить главное и второстепенное.

Время проходит, а ценности остаются. Эволюция идёт своим ходом, и потери бывают неизбежны. В Петербурге их тоже немало, но город продолжает быть прекрасным.

Люблю я Париж таким, какой он есть, и когда-нибудь расскажу о нём ещё.